Una alergia alimentaria se puede definir como una respuesta exagerada del sistema inmunológico, asociada con el consumo o contacto con un alimento en particular, que puede contener uno o varios alérgenos. Un alérgeno es un compuesto, que la mayoría de las veces corresponde a una proteína, que provoca una serie de reacciones en cadena en el sistema inmunológico, entre ellas la producción de anticuerpos. Esos anticuerpos generan la segregación de sustancias químicas como la histamina, que produce varios síntomas como picor, descarga nasal, tos o trastornos respiratorios. Con frecuencia, las alergias a los alimentos o a sus componentes se heredan y normalmente se identifican en los primeros años de vida.