Los anticuerpos son proteínas que el cuerpo produce para atacar a sustancias extrañas como los virus y las bacterias. Los anticuerpos contra los glóbulos rojos pueden aparecer en la sangre si una persona está expuesta a glóbulos rojos de otras personas. Esto ocurre generalmente después de una transfusión de sangre o durante el embarazo, si la sangre de la madre entra en contacto con la del feto. A veces, el sistema humanitario identifica a estos glóbulos rojos como algo "extraño" y los ataca.